Abu Dhabi es el más grande y el más rico de los Emiratos del Golfo Pérsico. Es, además, es el mayor de los siete emiratos que componen los E.A.U. (Emiratos Árabes Unidos), país nacido en 1971. Ocupa el 87% de la superficie total del país y Abu Dhabi, su capital, es también la capital de los E.A.U.
Los E.A.U. tienen aproximadamente 7 millones de habitantes, de los cuales únicamente un millón son ciudadanos emiratíes. Dos millones y medio viven en Abu Dhabi y aproximadamente dos millones en Dubai. Hay unos 6 millones de extranjeros, de ellos cerca de 3 millones son hindúes, pakistaníes y filipinos. Tan solo 30.000 son europeos y residen sobre todo en Dubai. Y asombrosamente, ninguno de los 7 millones pagan Impuestos, en este país sin elecciones ni partidos políticos.
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| Centro de Abu Dhabi. Foto JGP |
Abu-Dhabi es muy rico en petróleo del que tiene reservas para un siglo. Es por tanto el emirato super millonario. Aun así Abu-Dhabi tampoco se duerme en los laureles y planifica su futuro.
Durante siglos los emiratíes han sido beduinos, que eran modestos y vivían en el desierto. En la Costa vivían también como pescadores de perlas y de pescado. Pero en 1962 se descubre petróleo y su vida da un giro de 180 grados.
En 1971 , el 2 de diciembre nacen los Emiratos Árabes Unidos, gracias al Emir Zayed Said. Éste, reinó desde 1971 hasta 2008 y fue el primer Presidente de los E.A.U.. Como es una monarquía hereditaria, le ha sucedido su hijo Khalifa.
En una distribución de funciones, el Emir de Abu-Dhabi es el Presidente de E.A.U. y el Emir de Dubai es el Vicepresidente y Jefe de Gobierno.
Datos sobre el Mar de Petróleo Arábigo
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| Situación de los principales campos de petróleo en los E.A.U. |
La O.P.E.P. cuenta con 5 países arábigos entre sus mayores productores de petróleo.
1.- ARABIA SAUDI el máximo productor mundial con 10.000.000 de barriles diarios
2.- KUWAIT con 4.000.000 de barriles / día
3.- EMIRATOS ARABES UNIDOS con 3 - 3.500.000 de barriles / día
4.- QATAR con 2.250.000 de barriles / día
5.- BAHREIN con 1.500.000 de barriles / día
QATAR es también el 3º productor mundial de Gas Natural .
ABU - DHABI tiene reservas de petróleo para unos 100 años, DUBAI solo para unos 10 años. Abu - Dhabi produce 2.500.000 de barriles diarios, el 85 % del petróleo extraído por los E.A.U.
Además ocupa 67.000 kms cuadrados, de los 84.000 totales de los E.AU. Por el contrario, Dubai tiene solo 4.000 kms. Pero, en mi opinión, Dubai es mucho más impactante y espectacular que Abu-Dhabi; es más sofisticado y cosmopolita.
El nuevo Abu Dhabi
Así como el litoral de Dubai es prácticamente rectilíneo, la zona del Golfo Pérsico donde se ubica Abu Dhabi, se asienta sobre una antigua zona de pantanos salados y bancos de arena que era conocida como “ la Costa de los Piratas “.
La ciudad de Abu Dhabi se ubica sobre 10 islotes de este tipo, unidos por puentes y autopistas La city está situada sobre uno de ellos y el resto de las islas albergaran centros dedicados al turismo de élite, cultural, residencial y de naturaleza. En su mayoría aún son todavía proyectos, salvo alguno en concreto.
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| Plano de la ciudad de Abu Dhabi y sus islas |
Nuestro barco estaba atracado en Port Zayed y desde allí realizamos una excursión para conocer lo más interesante de Abu – Dhabi. Desde el puerto, un inmenso puente conduce a la isla de Saadiyat ( Isla de la Felicidad ), en la que se encuentra en construcción un gigantesco proyecto comercial, residencial y de ocio, de 27 billones de dólares de inversión. Pensando ya en el agotamiento de las reservas de crudo, se han lanzado hacia nuevas propuestas de inversión marcadas por la Cultura y el Turismo de Elite.
La Isla de Saadiyat
El gigantesco proyecto Saadiyat incluye las siguientes estructuras:
- Nueve Hoteles de 5 a 7 estrellas
- Zona de Villas con islas y canales, al estilo de Sotogrande (Cádiz)
- Dos/ tres Estadios de Deportes, entre ellos uno de futbol
- Un Campo de Golf que abarca una isla completa.
-- Una Laguna
-- Una Reserva Marina, el Saadiyat con dunas, para proteger a las tortugas Hawsbill, únicas en su especie.
-- Un Paseo Marítimo o promenade
-- Un Retreat residencial para jubilados millonarios
-- Un Beach - Resort en la costa sobre el Golfo Pérsico.
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| Maqueta del Proyecto para la Isla Saadiyat |
En este gran pabellón, el Samanat Al Saadiyat, se expone también el pasado de estos emiratos - que ellos no quieren olvidar –, sobre el que se asienta un ambicioso futuro que, por el momento, es solamente una Maqueta. No se olvidan de la localización de los distritos con equipamientos sociales, de educación, sanidad , comercio y ocio.
Año 2030 : La Isla de los Museos
Cuando esté terminado hacia del año 2030, Saadiyat será también la " Isla de los Museos " ya que el boceto contempla nada menos que los siguientes:
- Un Museo Guggenheim, diseñado por Frank Ghery y un coste previsto de 700 millones de dólares
- Un Museo del Louvre, trazado por Jean Nouvel, de un coste parecido
- Un Museo Marítimo, obra de Tadao Ando; con una parte aérea y otra submarina.
- El Museo Nacional de Abu-Dhabi, el más grande del mundo y obra de Norman Foster.
- El Museo de Artes Escénicas, con Auditórium para música, ballet y teatro.
Ya está completada la explanación de los terrenos y el Museo Guggenheim espera ser el primero en inaugurarse. Tras la visita del pabellón Samanat, cruzamos toda la isla por una gran autopista que nos lleva directamente a la Isla de Yas.
La Isla de Yas
En la actualidad el gancho turístico de esta isla es el Parque Ferrari World, abierto en Noviembre 2010, con 19 atracciones, entre ellas la montaña rusa más rápida del mundo, inaugurada por Fernando Alonso y Felipe Massa. Todo el parque está cubierto con un inmenso techo rojo sobre el que luce el emblema de Ferrari. Buena idea para un clima tan caluroso.
En la misma isla está Yas Marine Formula 1, el Circuito de Abu-Dhabi, que tiene una concesión por 7 años , entre 2008 y 2015. Tratamos de ver el Circuito, los boxes, las tribunas y demás elementos básicos, pero no nos fue posible; más bien nos lo imaginamos. El conjunto urbano, que si visitamos, se completa con un hotel de cristal (otro 7 estrellas), jardines, paseos y los edificios de varias cadenas hoteleras como Plaza, Rotana, Cown, Rádissson, Hilton, etc. La zona bien merece un paseo.
Dejamos las islas y regresamos al centro. Lo hacemos por la Abu Dhabi - Dubai Road ( la E- 10), que cruza la gran zona residencial Al Badina, un gran boulevard adornado de palmeras y flores, de 5 carriles. Al fondo se percibe el Edificio Aldar HQ ; una enorme circunferencia en pie, con la piel exterior de cristal, imponente y sencillo al mismo tiempo, y en donde pueden trabajar miles de personas. Se asoma a la Playa de Al Raha. Ver www.ALDAR.com
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| Edificio Aldar en la playa de Al Raha. Foto Internet |
Estamos en un área de villas, de embajadas , edificios oficiales y palacetes que se asoman al mar. Pasamos el Abu Dhabi Golf Club y continuamos por la calle Mohamed sin Khalifa, zona de buenas Escuelas ( Adib ) y Empresas ( The Petroleum Institut ); nos vamos acercando a la gran mezquita. Ya que, como colofón a estas magnitudes - ó quizás para competir con ellas - se ha edificado aquí la mayor Mezquita de los Emiratos.
La gran Mezquita de Zayed
Es la tercera mezquita más grande del mundo, detrás de las de La Meca y Medina en Arabia Saudí. Tiene 4 minaretes, 57 cúpulas y 1098 columnas: 98 en el patio exterior y otras 1000 dentro.
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| Conjunto exterior y gran patio interior. Fotos Wikipedia |
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| Gran sala de oración. Foto Travel National Geographic |
Se construyó entre 1997 y 2007 y está decorada con mármoles y piedras preciosas, además de tener la lámpara y la cúpula más grande de los emiratos. En su interior caben 40.000 fieles, que acompañan con sus rezos al fundador y padre de la patria, el emir Zayed ibn Sultán Al Nahayan, que falleció en el año 2004 y está enterrado allí.
La Corniche y el Emirates Palace Hotel
Se continúa por La Corniche, el gran boulevard marítimo, con una gran hilera de grandes edificios sobre el lado izquierdo - donde se instalan los hoteles Meridien y Hilton - hasta el Emirates Palace Hotel, un icono de la ciudad.
Este hotel es un impresionante edificio situado frente al mar, en estilo contemporáneo islámico, coronado por una enorme cúpula y otras 113 mucho menores. Posee unos magníficos jardines con una extensión de 85 hectáreas cerrados por una cerca de 2,5 kms.
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| Jardines y Hotel. Foto Wikipedia |
Se puede visitar sin necesidad de quedarse a comer o merendar en sus bares o restaurantes, y cualquier viajero deseará perderse en sus salones y jardines para descansar de cuanto han visto sus ojos hasta ese momento.
Tiene además una excelente galería comercial, y justo enfrente se están terminando cinco imponentes torres de cristal de 60 pisos y el doble edificio del ADIB, Abu Dhabi Islamic Bank. Ver www.emiratespalace.com.
Desde allí, un ameno paseo en forma de escollera y con bancos, nos lleva hasta el Centro Comercial Marina Mall, donde hay entre otros muchos comercios, un Ikea, un Carrefour y 9 cines. Las señoras de Abu Dhabi se pasean elegantes por estas galerías. Van todas de negro aunque con la cara descubierta y maquillada. Con bolsos y zapatos de las mejores marcas. Y enjoyadas. Van en pequeños grupos y con sus niños.
Otras Islas de Abu Dhabi tienen su función muy definida. Eastern Mangrove Lagoon es un Parque Natural. Y la Isla Al Reem tiene una franquicia de la Universidad de La Sorbona y posiblemente se instale en breve una “sucursal” de Harvard. Está llena de altas torres.
Desde Marina Mall regresamos hasta nuestro barco, mientras nos despedimos del impactante “sky line” de la Corniche. Ya regresamos a Dubai y al día siguiente terminará nuestro crucero. Aun nos esperaba una agradable sorpresa: un contacto con la Cetrería, otro de los patrimonios arábigos. 
